ધ અમેરિકન ફ્રેન્ચાઇઝ એક્ટ, H.R. 5267, 21 જુલાઈના રોજ યુ.એસ. હાઉસ કમિટી ઓન એજ્યુકેશન એન્ડ વર્કફોર્સને 18 થી 15 પાર્ટી-લાઇન વોટથી મંજૂરી આપી. બિલ હવે હાઉસ ફ્લોર પર જાય છે, જ્યાં ઓગસ્ટના રિસેસ પછી કાયદા ઘડનારાઓ તેના પર વિચાર કરે તેવી અપેક્ષા છે.
આ બિલ રાષ્ટ્રીય શ્રમ સંબંધો અધિનિયમ અને ફેર લેબર સ્ટાન્ડર્ડ્સ એક્ટ હેઠળ ફ્રેન્ચાઇઝીંગ માટે ફેડરલ સંયુક્ત-એમ્પ્લોયર સ્ટાન્ડર્ડ સ્થાપિત કરશે.
બિલ હેઠળ, ફ્રેન્ચાઇઝર ફક્ત ત્યારે જ સંયુક્ત એમ્પ્લોયર છે જો તે ફ્રેન્ચાઇઝીની આવશ્યક રોજગાર શરતો પર નોંધપાત્ર, સીધો અને તાત્કાલિક નિયંત્રણનો ઉપયોગ કરે, જેમાં વેતન, લાભો, કલાકો, ભરતી, શિસ્ત, દેખરેખ અને દિશાનો સમાવેશ થાય છે. તે ફક્ત ફ્રેન્ચાઇઝીંગ પર લાગુ થશે અને નેશનલ લેબર રિલેશન્સ બોર્ડના 2020 સંયુક્ત-એમ્પ્લોયર સ્ટાન્ડર્ડને કોડિફાય કરશે, જેના હેઠળ ફ્રેન્ચાઇઝર અને ફ્રેન્ચાઇઝી અલગ એન્ટિટી છે સિવાય કે ફ્રેન્ચાઇઝર રોજગાર નિર્ણયોને સીધા નિયંત્રિત કરે.
"આપણે આ ઉદ્યોગ અને તેના કામદારોને સંયુક્ત-રોજગાર ધોરણોના મોટા લોલક સ્વિંગથી સુરક્ષિત રાખવા જોઈએ," ગુઆમના પ્રતિનિધિ જેમ્સ મોયલાને સમિતિની બેઠક દરમિયાન જણાવ્યું હતું. "અમેરિકન ફ્રેન્ચાઇઝ એક્ટ સ્પષ્ટતા કરીને આ સ્વતંત્રતાને મજબૂત બનાવે છે કે ફ્રેન્ચાઇઝર અને ફ્રેન્ચાઇઝી ફક્ત ત્યારે જ સંયુક્ત નોકરીદાતા છે જો તેઓ આવશ્યક રોજગાર બાબતોને સીધી રીતે નિયંત્રિત કરે."
ઓક્લાહોમાના પ્રતિનિધિ કેવિન હર્ને સપ્ટેમ્બર 2025 માં બિલ રજૂ કર્યું. બિલમાં 140 થી વધુ દ્વિપક્ષીય ગૃહ સહ-પ્રાયોજકો છે. કેન્સાસના સેનેટર રોજર માર્શલ અને મેઈનના એંગસ કિંગે સેનેટમાં એક સાથી બિલ રજૂ કર્યું. સમર્થકો દલીલ કરે છે કે કાયદો સ્પષ્ટતા પ્રદાન કરશે, જ્યારે વિરોધીઓ દલીલ કરે છે કે તે કામદારોના અધિકારોને નબળા પાડશે.
જો આ બિલ લાગુ કરવામાં આવે તો, બ્લૂમબર્ગ કાયદા અનુસાર, ફ્રેન્ચાઇઝીઓ દ્વારા લઘુત્તમ વેતન અને સામૂહિક સોદાબાજી કાયદાના ઉલ્લંઘન માટે ફ્રેન્ચાઇઝર્સને જવાબદાર ઠેરવવાનું મુશ્કેલ બનશે. તે રાષ્ટ્રીય શ્રમ સંબંધો અધિનિયમ અને વાજબી શ્રમ ધોરણો અધિનિયમમાં સુધારો કરશે.
ફ્રેન્ચાઇઝ વ્યવસાયોનું રક્ષણ
ગૃહ સમિતિ ઓન એજ્યુકેશન એન્ડ વર્કફોર્સ સમક્ષ રજૂ કરાયેલા પુરાવા મુજબ, સંયુક્ત-એમ્પ્લોયર ધોરણ છેલ્લા દાયકામાં ચાર વખત બદલાયું છે. NLRB એ 2023 માં ફ્રેન્ચાઇઝર જવાબદારીનો વિસ્તાર કર્યો હતો, પરંતુ ફેડરલ કોર્ટે નિયમને રદ કર્યો હતો. NLRB એ ફેબ્રુઆરીમાં 2020 ના નિયમને ફરીથી સમર્થન આપ્યું હતું.
"ફ્રેન્ચાઇઝિંગ એ અમેરિકન હોટેલ ઉદ્યોગની કરોડરજ્જુ છે અને અમેરિકન સ્વપ્નને પ્રાપ્ત કરવા તરફનો સાચો માર્ગ છે," અમેરિકન હોટેલ અને લોજિંગ એસોસિએશનના પ્રમુખ અને સીઈઓ રોઝાના માયટ્ટાએ જણાવ્યું હતું. "હજારો હોટેલિયર્સ માટે, ફ્રેન્ચાઇઝિંગ એ અમેરિકામાં નાના વ્યવસાય બનાવવાનો સૌથી સુલભ માર્ગ છે. ફ્રેન્ચાઇઝ્ડ હોટેલ્સ 2.8 મિલિયનથી વધુ નોકરીઓને ટેકો આપે છે, જે તમામ યુ.એસ. હોટલના લગભગ 60 ટકા હિસ્સો ધરાવે છે, અને વાર્ષિક આર્થિક અસરમાં લગભગ $100 બિલિયન ઉત્પન્ન કરે છે."
મે મહિનામાં, AHLA એ કોંગ્રેસને AFA પસાર કરવા વિનંતી કરી, જેમાં ફ્રેન્ચાઇઝીંગ નિયમો, સ્ટાફની અછત અને વધતા સંચાલન ખર્ચને યુ.એસ. હોસ્પિટાલિટી ઉદ્યોગ સામે પડકારો ગણાવ્યા.
"AFA એ હાઉસ એજ્યુકેશન એન્ડ વર્કફોર્સ કમિટી પસાર કરી છે," ઇન્ટરનેશનલ ફ્રેન્ચાઇઝ એસોસિએશનના પ્રમુખ અને CEO મેથ્યુ હેલરે LinkedIn પર લખ્યું. "આગળની વાત! અવિશ્વસનીય ઇન્ટરનેશનલ ફ્રેન્ચાઇઝ એસોસિએશન ટીમ, અમારા 100 થી વધુ રાષ્ટ્રીય અને રાજ્ય ગઠબંધન ભાગીદારો, અને દરેક ફ્રેન્ચાઇઝર, ફ્રેન્ચાઇઝી અને સપ્લાયરનો આભાર જેમણે આજ સુધી હિમાયત કરવામાં મદદ કરી છે! હવે સપ્ટેમ્બરમાં ડી.સી.માં IFA એડવોકેસી સમિટ માટે હાજર રહેવાનો સમય છે!"
ડિસેમ્બરમાં, IFA એ AAHOA, AHLA અને યુ.એસ. ટ્રાવેલ એસોસિએશન સહિત 100 થી વધુ વ્યવસાય, હિમાયત અને વિવિધતા જૂથોના ગઠબંધનનું નેતૃત્વ કર્યું, જેમાં કોંગ્રેસને દ્વિપક્ષીય AFA ને ટેકો આપવા વિનંતી કરવામાં આવી.
"ઉદ્યોગસાહસિકતાના આ મહત્વપૂર્ણ માર્ગને જાળવવા અને મજબૂત કરવાની જરૂરિયાતને ઓળખવા બદલ અમે ચેરમેન ટિમ વોલબર્ગ અને સમિતિના સભ્યોના આભારી છીએ," માયટ્ટાએ કહ્યું. "AFA ફ્રેન્ચાઇઝ સંબંધોને મજબૂત બનાવવા અને આ સમય-ચકાસાયેલ મોડેલની સ્થિરતાને જોખમમાં મૂકતા નિયમનકારી ઓવરરીચ સામે રક્ષણ આપવા માટે આવશ્યક સ્પષ્ટતા અને રક્ષણ પૂરું પાડશે. અમે આ કાયદાને ગૃહના ફ્લોર પર આગળ વધવાની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ અને કોંગ્રેસને તેને ઝડપથી પસાર કરવા વિનંતી કરીએ છીએ."
વિવિધ અવાજો
વર્જિનિયાના પ્રતિનિધિ વર્જિનિયા ફોક્સે કહ્યું કે આ બિલ સ્વતંત્ર માલિકીના ફ્રેન્ચાઇઝ વ્યવસાયોને સુરક્ષિત કરશે. ફ્રેન્ચાઇઝ ટાઇમ્સ અનુસાર, "જે રોજગાર નિર્ણયો તેઓ નિયંત્રિત કરતા નથી તેમના માટે ફ્રેન્ચાઇઝર્સને જવાબદાર રાખવાથી રોકાણ નિરાશ થાય છે, ખર્ચ વધે છે અને ફ્રેન્ચાઇઝ માલિકો માટે વિસ્તરણ વધુ મુશ્કેલ બને છે," એમ તેમણે જણાવ્યું હતું
સમિતિના ડેમોક્રેટ્સે બિલનો વિરોધ કર્યો. વર્જિનિયાના રેન્કિંગ સભ્ય પ્રતિનિધિ બોબી સ્કોટે જણાવ્યું હતું કે તે સંયુક્ત-નોકરીદાતાના ધોરણને સંકુચિત કરશે અને ફેડરલ શ્રમ કાયદા હેઠળ કામદારોના અધિકારો લાગુ કરવાની ક્ષમતાને નબળી પાડશે. "તે ફ્રેન્ચાઇઝર્સ દ્વારા પ્રભાવિત રોજગાર પ્રથાઓ માટે ફ્રેન્ચાઇઝીઓને જવાબદાર છોડી શકે છે," એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
ફ્રેન્ચાઇઝ ટાઇમ્સે અહેવાલ આપ્યો છે કે સ્કોટે સમિતિ માર્કઅપ દરમિયાન બે સુધારા પ્રસ્તાવિત કર્યા હતા. એકમાં સંયુક્ત-નોકરીદાતાનો દરજ્જો નક્કી કરવા માટે પ્રત્યક્ષ અથવા પરોક્ષ નિયંત્રણની મંજૂરી આપવામાં આવી હોત. બીજામાં ફ્રેન્ચાઇઝીઓને ફ્રેન્ચાઇઝર નીતિઓ અથવા માર્ગદર્શનના પરિણામે જવાબદારી માટે ફ્રેન્ચાઇઝર્સ પાસેથી નુકસાની માંગવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હોત.
ઓરેગોનના પ્રતિનિધિ સુઝાન બોનામીસીએ બીજા સુધારાને ટેકો આપ્યો હતો. "ફ્રેન્ચાઇઝરની આવશ્યકતાઓનું પાલન કરનારા ફ્રેન્ચાઇઝીઓએ પરિણામી શ્રમ ઉલ્લંઘન માટે એકમાત્ર જવાબદારી ન લેવી જોઈએ," એમ તેણે જણાવ્યું હતું. "બંને સુધારા પાર્ટી-લાઇન મતો પર નકારી કાઢવામાં આવ્યા હતા."
ફેબ્રુઆરીમાં પ્રકાશિત થયેલા IFA સંશોધનમાં જાણવા મળ્યું કે યુ.એસ.માં લગભગ 832,000 ફ્રેન્ચાઇઝ સંસ્થાઓ કાર્યરત છે, જે વાર્ષિક આર્થિક ઉત્પાદનમાં $907 બિલિયન ઉત્પન્ન કરે છે અને 8.8 મિલિયન નોકરીઓને ટેકો આપે છે. જો ગૃહ બિલને મંજૂરી આપે છે, તો તે સેનેટમાં જશે.
