યુ.એસ. ટ્રાવેલ એસોસિએશન (U.S. Travel Association) અનુસાર, અમેરિકામાં વિદેશી પ્રવાસીઓમાં થયેલા ઘટાડાની ભરપાઈ કરવા માટે સ્થાનિક પ્રવાસનનો રેકોર્ડ પૂરતો નથી. આ વર્ષે આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસીઓના ખર્ચમાં લગભગ $11 બિલિયનનો ઘટાડો થવાની આગાહી કરવામાં આવી છે.
યુએસટીએ (USTA) એ મધ્યસત્ર ચૂંટણીના બે દિવસ બાદ પોતાની નવીનતમ આગાહી જાહેર કરી હતી. આ અનુમાન મુજબ, સ્થાનિક પ્રવાસ 2.44 અબજ ટ્રીપ્સના રેકોર્ડ સ્તરે પહોંચ્યો હોવા છતાં, ફુગાવા-સમાયોજિત (inflation-adjusted) આંતરરાષ્ટ્રીય મુલાકાતીઓનો ખર્ચ આ વર્ષે 6.3 ટકા ઘટીને $163 બિલિયન થશે.
કુલ ફુગાવા-સમાયોજિત પ્રવાસન ખર્ચમાં પણ 0.7 ટકાનો ઘટાડો થઈને તે $1.35 ટ્રિલિયન થવાની ધારણા છે. પ્રવાસના ભાવોમાં 7.2 ટકાનો વધારો થવાનો અંદાજ છે, જે 3.4 ટકાના એકંદર ફુગાવાના દર કરતાં બમણા કરતાં પણ વધુ છે.
યુએસટીએના પ્રમુખ અને સીઈઓ (CEO) જ્યોફ ફ્રીમેને જણાવ્યું હતું કે, “ચૂંટણી પૂરી થઈ ગઈ છે, પરંતુ આર્થિક જોખમો સતત વધી રહ્યા છે. પ્રવાસન અમેરિકન કામદારો અને સમુદાયોને ટેકો આપે છે. કૉંગ્રેસ પાસે રજાઓના પ્રવાસનું રક્ષણ કરવા માટે ડિસેમ્બરની અંતિમ તારીખ છે અને આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસીઓના નુકસાનને ભરપાઈ કરવા માટે એક નવું વર્ષ છે.”
કૉંગ્રેસ સમક્ષ પ્રવાસન ઉદ્યોગની અપીલ
એસોસિએશન ઈચ્છે છે કે કૉંગ્રેસ પ્રવાસન ઉદ્યોગને ટેકો આપે અને યુ.એસ.માં વધુ આંતરરાષ્ટ્રીય મુલાકાતીઓ લાવવામાં મદદ કરે. 11 ડિસેમ્બરની સરકારી ભંડોળની અંતિમ
તારીખ પહેલાં, તે ઈચ્છે છે કે ધારાશાસ્ત્રીઓ સરકારી ભંડોળ મંજૂર કરે અને ખાતરી કરે કે ટ્રાન્સપોર્ટેશન સિક્યોરિટી એડમિનિસ્ટ્રેશન (TSA) અધિકારીઓ અને એર ટ્રાફિક કંટ્રોલર્સને ભવિષ્યમાં ભંડોળની અછત દરમિયાન પણ વેતન મળતું રહે.
2027 માટે, યુએસટીએ ઈચ્છે છે કે કૉંગ્રેસ 'બ્રાન્ડ યુએસએ' (Brand USA) નું નવીકરણ કરે અને તેનું સંપૂર્ણ ભંડોળ પુનઃસ્થાપિત કરે. તે વિઝા પ્રક્રિયા ઝડપી બનાવવા, બિનજરૂરી વિઝા ફી અને પ્રવેશના અવરોધો દૂર કરવા તેમજ એર ટ્રાફિક કંટ્રોલ અને એરપોર્ટ સુરક્ષા સુધારણા પર વધુ ખર્ચ કરવાની પણ માંગ કરે છે.
આ ઉદ્યોગનું લાંબા ગાળાનું લક્ષ્ય 2030 સુધીમાં દર વર્ષે 10 કરોડ (100 મિલિયન) આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસીઓનું સ્વાગત કરવાનું છે. સપ્ટેમ્બરમાં વ્હાઇટ હાઉસ ખાતે પ્રમુખ ટ્રમ્પ સાથેની બેઠક બાદ પ્રવાસન ક્ષેત્રના અગ્રણીઓએ આ લક્ષ્ય નક્કી કર્યું હતું. એસોસિએશનનો અંદાજ છે કે આ લક્ષ્ય પ્રાપ્ત કરવાથી દર વર્ષે પ્રવાસીઓના ખર્ચમાં વધારાના $68 બિલિયન આવી શકે છે અને 3,50,000 થી વધુ નોકરીઓને ટેકો મળી શકે છે.
શહેરો અને વ્યવસાયો પર દબાણ
પ્રવાસન યુ.એસ.માં 1.5 કરોડ (15 મિલિયન) થી વધુ નોકરીઓને ટેકો આપે છે અને રાજ્ય તથા સ્થાનિક કરવેરા પેટે $92 બિલિયનની આવક લાવે છે. યુએસટીએ જણાવ્યું હતું કે, આંતરરાષ્ટ્રીય મુલાકાતીઓ પર નિર્ભર શહેરો મુલાકાતીઓના ઓછા ખર્ચથી પ્રભાવિત થઈ શકે છે.
ન્યૂયોર્ક સિટીમાં, 2025 માં પ્રવાસન ખર્ચના અડધા ભાગ જેટલો હિસ્સો આંતરરાષ્ટ્રીય મુલાકાતીઓનો હતો. સમગ્ર પ્રવાસન ઉદ્યોગે ત્યાં 3,97,000 નોકરીઓને ટેકો આપ્યો હતો અને ટેક્સની આવકમાં $7.5 બિલિયન મેળવ્યા હતા.
મિયામી, લોસ એન્જલસ, ઓર્લાન્ડો અને સાન ફ્રાન્સિસ્કો પણ સ્થાનિક પ્રવાસન વ્યવસાયોમાં ખર્ચ કરતા આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસીઓ પર નિર્ભર છે. એસોસિએશને જણાવ્યું હતું કે $11 બિલિયનનો અંદાજિત ઘટાડો મુલાકાતીઓને સેવા આપતી કંપનીઓ માટે વ્યવસાયિક જોખમ ઊભું કરે છે.
કાર દ્વારા આવતા મુલાકાતીઓ પર નિર્ભર પ્રાદેશિક વિસ્તારો પણ ઇંધણના ઊંચા ભાવોને કારણે દબાણનો સામનો કરી રહ્યા છે, કારણ કે વધુ અમેરિકનો કાર દ્વારા મુસાફરી કરવાનું પસંદ કરી રહ્યા છે. આનાથી પ્રવાસન ખર્ચ પર નિર્ભર વ્યવસાયો માટે વધુ પડકારો ઊભા થાય છે.
અમેરિકામાં આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસીઓનું આગમન 2030 સુધી 2019 ના સ્તર પર પાછું આવવાની ધારણા નથી. વૈશ્વિક લાંબા અંતરના પ્રવાસીઓમાં દેશનો હિસ્સો 2019 ના 10.3 ટકાથી ઘટીને 2026 માં 7.7 ટકા થયો છે અને 2030 સુધીમાં તે ઘટીને 7.1 ટકા થવાની આગાહી છે.
ફ્રીમેને જણાવ્યું હતું કે, આગામી કૉંગ્રેસે અમેરિકનો માટે પ્રવાસ વધુ બહેતર બનાવીને અને સમુદાયોમાં વધુ આંતરરાષ્ટ્રીય મુલાકાતીઓ, ખર્ચ અને નોકરીઓ લાવીને યુ.એસ.ને સ્પર્ધાત્મક રહેવામાં મદદ કરવી જોઈએ.
જાન્યુઆરીમાં ડેમોક્રેટ્સ કૉંગ્રેસના બંને ગૃહો પર નિયંત્રણ મેળવવાની તૈયારી કરી રહ્યા છે, ત્યારે હોટેલ માલિકો, ડેવલપર્સ અને રોકાણકારો કડક ધિરાણ, લોન રિફાઇનાન્સિંગની જરૂરિયાતો અને નીતિવિષયક અનિશ્ચિતતાનો સામનો કરી રહ્યા છે. પીચટ્રી ગ્રૂપના સીઈઓ (Peachtree Group CEO) ગ્રેગ ફ્રિડમેન સ્પષ્ટ નીતિગત દિશાને બદલે સતત રાજકીય મડાગાંઠની અપેક્ષા રાખે છે.
