યુ.એસ. ફેડરલ ટ્રેડ કમિશન થર્ડ પાર્ટી રિઝર્વેશન કંપની બુકિંગ હોલ્ડિંગ્સની સામે હોટેલ ગ્રાહકોને ગેરમાર્ગે દોરતી ઓનલાઇન જાહેરાતો અંગે તપાસ કરી રહ્યું છે. કંપનીને અયોગ્ય બુકિંગ પ્રથાઓ બદલ $500 મિલિયનથી વધુ દંડનો સામનો કરવો પડી શકે છે.
રોઇટર્સે આ બાબતથી પરિચિત બે લોકોને ટાંકીને અહેવાલ આપ્યો છે કે FTC બુકિંગના ગેસ્ટ રિઝર્વેશન સાથેના સંબંધો પર નજર રાખી રહ્યું છે, જે ચોક્કસ હોટલોમાં રૂમની જાહેરાત કરતી થર્ડ પાર્ટી વેબસાઇટ છે. એજન્સી તપાસ કરી રહી છે કે વેબસાઇટ્સ અંગે ગ્રાહકોને એવું લાગે છે કે તેઓ સીધા હોટલ સાથે બુકિંગ કરી રહ્યા છે અને શું તેઓ ફી પરના નિયમો તોડે છે.
સાન ફ્રાન્સિસ્કોના કેસ અનુસાર, બુકિંગ પ્રાઇસલાઇન પાર્ટનર સોલ્યુશન્સ દ્વારા ગેસ્ટ રિઝર્વેશનને હોટેલ રૂમ સૂચિઓ સપ્લાય કરે છે. ઓગસ્ટમાં, તેણે ખુલાસો કર્યો હતો કે FTC ફી, બિલિંગ અને ગ્રાહક સપોર્ટ અંગે પ્રાઇસલાઇન અને એક અનામી સંલગ્ન વ્યક્તિ સામે કાનૂની કાર્યવાહી કરવાનું વિચારી રહી છે.
"થર્ડ-પાર્ટી બુકિંગ સાઇટ્સ જે ગ્રાહકોને હોટલ સાથેના તેમના જોડાણને ખોટી રીતે રજૂ કરીને અથવા ગેરમાર્ગે દોરતા દરો અને ઇન્વેન્ટરીની જાહેરાત કરીને મૂંઝવણમાં મૂકે છે તે વર્ષોથી સતત સમસ્યા રહી છે," એમ અમેરિકન હોટેલ એન્ડ લોજિંગ એસોસિએશનના પ્રવક્તાએ રોઇટર્સને જણાવ્યું.
બુકિંગ સાઇટ સામે ફરિયાદો
ગેસ્ટ રિઝર્વેશનને બેટર બિઝનેસ બ્યુરો દ્વારા 1,000 થી વધુ ફરિયાદો મળી છે. ઘણા ગ્રાહકોએ કહ્યું કે તેઓ વિચારે છે કે તેઓ સીધા હોટેલ સાથે બુકિંગ કરી રહ્યા છે. અન્ય લોકોએ અણધારી ફી અને ગ્રાહક સેવા સુધી પહોંચવામાં મુશ્કેલીની જાણ કરી.
હોટેલ ચેઇન્સ ગ્રાહકોને કમિશન અને ટ્રાન્ઝેક્શન ફી ટાળવા માટે તેમની પોતાની વેબસાઇટ્સ દ્વારા સીધા બુકિંગ કરવા પ્રોત્સાહિત કરે છે. જો કે, બુકિંગ અને એક્સપેડિયા જેવી થર્ડ-પાર્ટી બુકિંગ સાઇટ્સ મેરિયોટ ઇન્ટરનેશનલ અને હિલ્ટન વર્લ્ડવાઇડ હોલ્ડિંગ્સ સહિતની મુખ્ય ચેઇન્સ માટે વ્યવસાયના મહત્વપૂર્ણ સ્ત્રોત રહે છે.
AAHOA ના પ્રમુખ અને CEO લૌરા લી બ્લેકે જણાવ્યું હતું કે જ્યારે થર્ડ-પાર્ટી બુકિંગ ખોટું થાય છે ત્યારે હોટેલ માલિકો અને સ્ટાફ ઘણીવાર ફરિયાદોનું સંચાલન કરે છે. "જો હોટેલ ઉદ્યોગમાં કામ કરતી કોઈ વ્યક્તિ તે ભૂલ કરી શકે છે, તો કલ્પના કરો કે સરેરાશ પ્રવાસી કેટલી સરળતાથી મૂંઝવણમાં મુકાઈ શકે છે," એમ બ્લેકે જણાવ્યું હતું
FTC ઓનલાઈન જાહેરાતો પર નજર રાખે છે
FTCના ચેરમેન એન્ડ્રુ ફર્ગ્યુસને સપ્ટેમ્બરમાં રોઇટર્સ સાથેની મુલાકાતમાં જણાવ્યું હતું કે એજન્સી ગેરમાર્ગે દોરનારી ઓનલાઈન જાહેરાતોની તપાસ કરી રહી છે, જેમાં એવી જાહેરાતોનો પણ સમાવેશ થાય છે જે લોકોને હોટલ દ્વારા ચલાવવામાં આવતી વેબસાઇટ્સ પર લઈ જાય છે.
FTC એ તૃતીય-પક્ષ હોટેલ સાઇટ્સનો ઉલ્લેખ કર્યો છે જે શોધ પરિણામોમાં હોટલની પોતાની વેબસાઇટ્સ ઉપર દેખાવા માટે Google જાહેરાતોનો ઉપયોગ કરે છે. ઓનલાઇન પ્લેટફોર્મ હજુ પણ આ જાહેરાતોમાંથી પૈસા કમાઈ શકે છે, ભલે તેઓ ગ્રાહકોને ગેરમાર્ગે દોરે.
"લાખો અમેરિકનો માટે, તેઓ ચેક આઉટ ન કરે અને તેઓએ અતિશય ફી ચૂકવી ન હોય ત્યાં સુધી તેઓ ધ્યાન આપતા નથી," એમ ફર્ગ્યુસને જણાવ્યું હતું. FTC એ પણ વિચારી રહ્યું છે કે શું ઓનલાઈન પ્લેટફોર્મ્સે ગેરમાર્ગે દોરનારી જાહેરાતો રોકવા માટે વધુ કરવું જોઈએ. માર્ચમાં, યુકેની કોમ્પિટિશન એન્ડ માર્કેટ્સ ઓથોરિટીએ હોટેલ ડેટા શેરિંગ પર CoStar અને Hilton, Marriott અને IHG માં તપાસ શરૂ કરી હતી.
