AAHOA ના ભૂતપૂર્વ ચેરમેન અને ચાર્લોટ સ્થિત SREE હોટેલ્સના સ્થાપક રવિભાઈ પટેલનું 21 જાન્યુઆરીએ અવસાન થયું. 24 કલાકથી પણ ઓછા સમયમાં, તેમનો પરિવાર આ નુકસાનને પહોંચી વળવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો.
“આખરે, આતિથ્ય ઉદ્યોગમાં એક મહાન પ્રતિભાની ખોટ પડી છે, અમને તેમના નિધનથી ઘેરા દુઃખની લાગણી અનુભવીએ છીએ,” રવિભાઈના ભત્રીજા અને SREE ના પ્રિન્સિપાલ અને બાહ્ય બાબતોના વડા વિનય પટેલે જણાવ્યું. “તેઓ અમારા સ્થાપક હતા. તેઓ એક મહાન આગેવાન, સ્વપ્નદ્રષ્ટા અને આ ઇમારતના લોકો માટે જ નહીં, પરંતુ સમુદાયના લોકો માટે, સમગ્ર ઉદ્યોગ માટે માર્ગદર્શક હતા.”
AAHOA ના એક નિવેદન અનુસાર, રવિ ઉત્તર કેરોલિનાના શાર્લોટમાં રહેતા હતા, જ્યાં તેઓ SREE ના ચેરમેન અને ઉદ્યોગમાં માર્ગદર્શક રહ્યા. વિનયે જણાવ્યું હતું કે, ફિજીના નાડીમાં જન્મેલા અને ઉછરેલા, તેઓ 1960 ના દાયકાના મધ્યમાં એન્જિનિયરિંગનો અભ્યાસ કરવા માટે યુ.એસ. આવતા પહેલા તેમના પરિવાર સાથે ભારતના નડિયાદમાં તેમના વતન ગયા હતા.
તેમણે સેન્ટ ઝેવિયર્સ કોલેજમાં રસાયણશાસ્ત્ર અને ભૌતિકશાસ્ત્રનો અભ્યાસ કર્યો હતો અને અલાબામાની ઓબર્ન યુનિવર્સિટીમાંથી કેમિકલ એન્જિનિયરિંગમાં માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી હતી, વિનયે જણાવ્યું હતું. "તેમણે થોડા સમય માટે મિડવેસ્ટમાં ટાયર ઉદ્યોગમાં કામ કર્યું હતું, અને તે પછી, તેમની ઉદ્યોગસાહસિકતા શરૂ થઈ હતી."
રવિએ રેસ્ટોરાં સાથે શરૂઆત કરી, અને પછી 1980માં તેમણે ફ્લોરેન્સના ફ્લોરેન્સમાં રોડસાઇડ મોટેલ ખરીદીને SREE ની સ્થાપના કરી. તેમની એન્જિનિયરિંગ પૃષ્ઠભૂમિનો ઉપયોગ કરીને, તેમણે તેને ઇકોનોલોજમાં રૂપાંતરિત કરી, જે તેમણે ચંદ્ર પટેલ સાથે સહ-સ્થાપિત કંપનીનો પાયો બન્યો, AAHOA એ જણાવ્યું હતું.
તેમણે મેરિયટ ઇન્ટરનેશનલ, હિલ્ટન વર્લ્ડવાઇડ હોલ્ડિંગ્સ અને IHG હોટેલ્સ એન્ડ રિસોર્ટ્સ સાથે ભાગીદારી કરીને SREE હોટેલ્સને મેનેજમેન્ટ અને ડેવલપમેન્ટ ગ્રુપમાં વિકસાવવામાં મદદ કરી. AAHOA એ તેના નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે તે એસોસિએશનના એક સ્વપ્નદ્રષ્ટા અને સ્થાપક સ્તંભના નુકશાન પર શોક વ્યક્ત કરે છે.
રવિએ એસોસિએશનની સહ-સ્થાપના કરી અને 1992 થી 1993 સુધી તેનું નેતૃત્વ કર્યું, તેના શરૂઆતના વર્ષોને આકાર આપવામાં મદદ કરી, AAHOA એ જણાવ્યું. તેમણે હોટેલિયર્સને માલિકી અને સંચાલન માટે સાધનો આપવા અને એશિયન અમેરિકન માલિકોની આગામી પેઢીને ટેકો આપવાનું કામ કર્યું.
"રવિ ફક્ત એક આગેવાન જ નહોતા; તેઓ આ સંગઠનના શિલ્પી હતા," AAHOA ના ચેરમેન કમલેશ "કેપી" પટેલે જણાવ્યું હતુ. "ચેરમેન તરીકેના તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન, તેમણે અમારા બાય-લોનો મુસદ્દો તૈયાર કરીને અને અમારું પ્રથમ મુખ્ય મથક સ્થાપિત કરીને એક રચનાત્મક વિચારને વાસ્તવિકતામાં ફેરવ્યો. કેમિકલ એન્જિનિયરિંગથી હોસ્પિટાલિટીમાં તેમનું આગમન અમેરિકન ડ્રીમનો પુરાવો છે, અને તેમનો વારસો તેમણે બનાવેલી 30 થી વધુ હોટલો અને તેમણે પ્રેરણા આપેલા હજારો હોટેલિયરોમાં જીવંત છે."
તેઓ ચારુતર હેલ્થ ફાઉન્ડેશન કોર્પ, યુએસએના ટ્રસ્ટી હતા, જે એક બિનનફાકારક સંસ્થા છે જે ગુજરાત, ભારતમાં ચારુતર આરોગ્ય મંડળના આરોગ્યસંભાળ કાર્યક્રમો અને સુવિધાઓ માટે ભંડોળ એકત્ર કરે છે. AAHOA ના પ્રમુખ અને CEO લૌરા લી બ્લેકે જણાવ્યું હતું કે રવિનું શિક્ષણ પર ધ્યાન અને તેમની 'જાતે કરો' નીતિએ શરૂઆતના AAHOA ને આકાર આપ્યો હતો.
"તેઓ માનતા હતા કે જ્ઞાન અને એકતા દ્વારા, આપણો સમુદાય કંઈપણ પ્રાપ્ત કરી શકે છે. તેઓ ઘણા લોકો માટે માર્ગદર્શક હતા અને તેમની ખૂબ જ ખોટ ખાશે. અમે તેમની પત્ની, તેમના બાળકો અને સમગ્ર SREE હોટેલ્સ પરિવાર પ્રત્યે અમારી પ્રાર્થના અને ઊંડી સંવેદના વ્યક્ત કરીએ છીએ," એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. વિનયે કહ્યું કે પરિવાર હજુ પણ અંતિમ સંસ્કારની વ્યવસ્થા કરી રહ્યો છે.
"અમે નજીકના પરિવારને ભારત લાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ. અંતિમ સંસ્કાર સેવાઓ પૂર્ણ કરવા માટે બધું ભારતમાં બહાર હશે, અને તેમની પત્ની હજુ પણ બહાર છે," તેમણે કહ્યું. "જ્યારે તેઓ બધા ચાર્લોટ પાછા ફરશે, ત્યારે તેમની વિદાયની યાદગાર બનાવવામાં આવશે."
AAHOA ના ભૂતપૂર્વ ચેરમેન જયંતિલાલ “જેકે” પટેલનું 28 ઓક્ટોબરના રોજ 85 વર્ષની વયે અવસાન થયું. પરિવાર, મિત્રો અને સાથીદારોએ તેમની વ્યાવસાયિક સિદ્ધિઓ અને વ્યક્તિગત હૂંફ માટે તેમને યાદ કર્યા.
